معدن الزئبق ليس له تأثير سام إذا تم ابتلاعه وإنما يحدث التسمم من تعاطي مركبات الزئبق على سبيل الخطأ سواء بواسطة الكبار أو الأطفال لعدم الإدراك أو بغرض الانتحار
1ـ يشعر المصاب بحرقان في الفم وزيادة في إفراز اللعاب ويمتد الحرقان إلى المرئ والبطن ثم يحدث مغص شديد مع غثيان وقئ وإسهال مصحوب بدم في القئ والبراز
2ـ تحدث أعراض الصدمة العادية وهي هبوط في ضغط الدم وعرق غزير وشحوب الوجه
3ـ قد يشفى المريض من أعراض التسمم الحاد ولكن تحدث تغيرات مرضية بالكلى حيث يحدث نقص شديد في إفراز البول ويظهر به دم وزلال في شكل أسطوانات إلى أن تحدث الوفاة في خلال أسبوع نتيجة الفشل الكلوي