الراديوم هو معدن مشع حيث تنبعث منه موجات تسمى ألفا وبيتا وجاما:
ـ موجات ألفا: لا تخترق جسم الإنسان ولا أثر لها على صحته
ـ موجات بيتا : تخترق الطبقات السطحية لجسم الإنسان ولا يتعدى اختراقها سنتيمترين ؛ لذلك فأثرها الضار على الجسم قليل
ـ موجات جاما: تتخلل إلى أعماق الجسم حيث تصل إلى النخاع العظمي والأعضاء التناسلية في الذكر والأنثى وجميع أعضاء الجسم الأخرى والأحشاء وتسبب آثار بالغة الخطورة على صحة الإنسان