هناك صلة عصبية بين عملية البلع وعملية التنفس فعند وجود الطعام في البلعوم تقفل فتحتا الأنف الخلفيتان عن طريق اللهاة التي ترتفع إلى أعلى حيث يقف التنفس أثناء البلع ويقفل المزمار فتحة الحنجرة والغرض من هذه العملية ألا يسير الطعام في طريق خطأ إلى الأنف أو الحنجرة فيسبب الاختناق.
وعندما يهبط الطعام في المريء تنقبض عضلاته حتى تدفع الطعام إلى أسفل نحو المعدة ويساعد على هذا الجاذبية الأرضية ويستغرق وصول السوائل واللقمة إلى المعدة ما بين ثانية إلى 10 ثوان حسب قوام ونوع الأكل.